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Para empezar, debemos tener en cuenta que Escocia e Inglaterra, desde el siglo X se unieron a pesar de que existieron como estados separados. El territorio de Gales, que se encontraba bajo el mando inglés a partir del Estatuto de Rhuddlan en 1284, formó parte del Reino de Inglaterra gracias al Acta de Unión de 1536. Con la posterior Acta de Unión de 1707, los reinos que se encontraban separados de Inglaterra y Escocia, los cuales compartían el mismo monarca desde el año 1603, se acordó la unión permanente pasando a conformar el Reino de Gran Bretaña.

Este proceso se produjo cuando Escocia se encontraba en la ruina económica y no era muy popular entre la inmensa población escocesa.

El Act of Union (nombre original en inglés) de 1800 unificó el reino de Gran Bretaña con el de Irlanda, el cual había caído que había caído de manera gradual bajo control de los británicos entre los años de 1169 y 1691, pasando a formar parte del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda.

De igual manera, esta decisión fue poco aceptada por sus habitantes, realizándose después de la infructuosa Rebelión de los Irlandeses Unidos en el año de 1798, sin embargo, la decisión fue tomada al verse el país con problemas de seguridad ante el temor de una intervención o invasión napoleónica por aquellos tiempos.

En el año de 1922, tras largas luchas que se ven reflejadas incluso en la actual corriente política, se da el Tratado anglo-irlandés, el cual partió Irlanda en un Estado Libre Irlandés e Irlanda del Norte, siendo esta última parte la que permanece en el Reino Unido.

Tal como se convino en el tratado, Irlanda del Norte, que esta conformada por seis de los nueve condados pertenecientes a la provincia irlandesa de Ulster, optó por salir inmediatamente del Libre Estado y permanecer en el Reino Unido. En 1927, la denominación del Reino Unido fue modificada de manera que se lleve a cabo el reconocimiento de la exclusión de la mayor parte de Irlanda, siendo cambiado el nombre por Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte.

Centrándonos un poco más en la forma de gobierno, debemos decir que el Reino Unido es una monarquía parlamentaria, la cual se basa en el ‘common law’, sin embargo no hay una constitución escrita, pero sus principios y prácticas se basan en las instituciones de gobierno, que son la Corona, el gabinete de ministros, el Consejo Privado y el Parlamento.

El monarca británico desempeña el cargo de jefe de Estado y del ejecutivo, además de ser la máxima autoridad de la Iglesia de Inglaterra. Las funciones ejecutivas las realizan los ministros que están bajo el mando del primer ministro y para ello requieren del apoyo de la mayor parte de los miembros de la Cámara de los Comunes. En ese sentido, el primer ministro, quien es elegido por el monarca, elije a los ministros para su gobierno.

El sistema económico en el reino unido es uno de los más importantes a nivel mundial, ya que este país es una de las más importantes naciones industriales y comerciales en todo el mundo. Si hablamos de su producto bruto interno, este ocupa el quinto lugar en el mundo, después de naciones como los Estados Unidos, Japón, Alemania y China. En el año del 2006, el producto bruto interno del Reino Unido fue de 2.37 billones de dólares, suma que equivale a 413.7 dólares per cápita.

Luego de la culminación de la segunda guerra mundial y de su progresiva pérdida de colonias por parte de este país, éste pudo retomar fuerzas para mantener su rumbo como una de las más potentes economías, realizando para tales fines una doble alianza la cual se mantiene hasta el día de hoy, sin perder la visión económica sobre Europa, pero al mismo tiempo reforzando las relaciones comerciales que se establecieron con los Estados Unidos, que luego de esta guerra pasa a formar parte en el sistema económico como la primera potencia mundial.

Estas acciones que realizó a nivel económico fueron determinantes para que este país pueda mantener un sólido y constante desarrollo a lo largo de la segunda parte del siglo XX.

Al igual que en muchos otros países sumamente desarrollados, los factores en contra de su economía son los altos salarios y la presencia de sectores muy fuertes como las manufacturas y la industria pesada de países que están emergiendo como es el caso de China, Taiwán, India y Corea del Sur.

En el sector agricultura, esta representa únicamente el 1% del producto bruto interno y se encuentra muy mecanizada. En la rama de la industria, las principales actividades que se desarrollan son en torno a las maquinarias, el material de transporte como los vehículos, los ferrocarriles y la aeronáutica; y los productos químicos.

En la rama de la minería, tenemos a las famosas y tradicionales minas de carbón en forma de hulla, las cuales se ubican en Yorkshire, Gales, Escocia y Lancashire y que han suministrado a las centrales térmicas de gran bretaña, la energía necesaria para el correcto desarrollo económico. En el caso del petróleo, el cual fue descubierto en el Mar del Norte en el año de 1970, este país es el segundo productor europeo, debajo del país de Noruega.

En torno al sector servicios podemos decir que este sector es el que mas aporta al producto bruto interno de este país, de manera que en este sector destaca la Bolsa y los servicios financieros de la banca y las compañías de seguros.

Aunque este país esta integrado a la Unión Europea, se produce un acontecimiento denominado “euroescepticismo” , un proceso muy tradicional de los británicos, que lo mantiene fuera de la zona euro, siendo la moneda utilizada en el país la Libra esterlina.

En ese sentido, hubo un compromiso acordado por el ex-Primer Ministro Tony Blair para celebrar un referéndum que logre determinar si el Reino Unido aceptaba al euro como moneda única o no.

La literatura anglosajona, también conocida con el nombre de literatura en inglés antiguo y abarca a las obras escritas en inglés antiguo o anglosajón a través de los 600 años que tuvo el periodo anglosajón en el Reino Unido, desde la mitad del siglo V hasta la conquista normanda en el año 1066.

Las obras que se consignan como parte de este tipo de literatura pertenecen a géneros como la poesía épica, la hagiografía, los sermones, las traducciones de la Biblia, las obras del campo jurídico, las crónicas, los conjuros, las adivinanzas y todos aquellos testimonios que puedan dar fe del inglés antiguo por esa época. En total se conservan aproximadamente unos 400 manuscritos que corresponden a este periodo, el cual es una gran fuente de conocimiento que posee gran interés público y de los especialistas.

Entre las obras más importantes se pude encontrar el poema Beowulf, el cual ha sido considerado al nivel de epopeya nacional en el Reino Unido. Por otro lado, tenemos a la Crónica Anglosajona, la cual es una colección que narra la historia de la antigua Inglaterra. También se encuentra el poema Himno de Caedmon, que data del siglo VII, el cual es uno de los textos más antiguos en este idioma.

En un inicio, la literatura anglosajona fue la fuente principal para investigar las raíces germánicas que se encontraban en los textos literarios, sin embargo, con posterioridad, el interés se centró en la calidad literaria de aquellas obras. En la actualidad, el interés que se centra para dichas obras recae en asuntos paleográficos y en los mismos manuscritos, en el lugar de origen, en la autoría y en la búsqueda de relaciones entre la cultura anglosajona y el resto de Europa en la Edad Media.

En ese sentido, hay un elevado número de manuscritos que se conservan del tiempo que duró el periodo anglosajón, datando la mayoría de los últimos 300 años, escritos tanto en latín como en la lengua nativa.

La literatura anglosajona es una de las mas antiguas literaturas escritas en lengua vernácula, habiéndose iniciado como una necesidad ante las invasiones danesas por los ilustrados que vieron su preocupación por la decadencia de la ilustración latina, de manera que ninguna persona, excepto los del clero, podían leer esas obras.

De igual manera, el Rey Alfredo el Grande, en su afán por restaurar la cultura inglesa lamento el hecho de que la educación latina estuviera en decadencia, al darse cuenta que eran muy pocas las personas que podían emplear el latín para leer. De esta manera, propuso que todos los alumnos deberían formarse en la lengua inglesa antigua, de los cuales, los mejores, aprenderían el latín posteriormente. En ese sentido, los textos que sobrevivieron de esa época eran los que estaban destinados y orientados para los estudiantes.

En total se han conservado aproximadamente 400 manuscritos, dentro de los cuales se pueden encontrar textos en inglés antiguo, en donde 189 son textos de vital importancia. Estos manuscritos son muy valorados por los especialistas en el tema ya que poseen un increíble valor histórico así como belleza y perfección en sus letras y elementos decorativos.

Sin duda, el Reino Unido es una de los principales países en donde la educación posee una larga y muy prestigiosa trayectoria.

En los últimos documentos que ha presentado dicho país que está dirigido a profesores de primaria y secundaria, se puede vislumbrar que dicho currículum es el corazón de las políticas que sirven para elevar los niveles de educación en dicho país.

El currículum de educación tiene un carácter nacional y se dirige hacia profesores, estudiantes, padres de familia, y hacia la comunidad en general, en donde se plantea unos claros postulados acerca de los conocimientos y las destrezas que deben de tener los adolescentes y niños que estudian en las escuelas, de tal manera que posean la oportunidad de adquirir éxito en la vida, sean cuales sean las necesidades individuales o las barreras que puedan encontrar para realizar su aprendizaje.

Uno de los principales puntos establece que se deben de proveer oportunidades para realizar un aprendizaje efectivo para los estudiantes a partir de tres premisas fundamentales: establecer cuales serán los retos de aprendizaje adecuados, responder a las diferentes necesidades que poseen los alumnos en trono al aprendizaje y superar las barreras que se puedan encontrar para acceder a un aprendizaje óptimo así como la orientación de las personas y de los grupos de alumnos.

Desde el mes de septiembre del año 2000, el término Etapa Fundamental es usado para referirnos a la educación que se imparte a partir de los 3 años hasta los 5 años de edad, en donde los alumnos parten hacia la educación primaria. En esta etapa se priorizan seis áreas fundamentales de aprendizaje como el desarrollo a nivel personal, social y a nivel emociona, así como el lenguaje, las habilidades matemáticas, el conocimiento y la comprensión su entorno, además del desarrollo físico y a nivel creativo.

Ya para el mismo mes del año 2002, es que se llega a incluir en la educación secundaria las materias de ciudadanía y democracia que permitirán a los alumnos a comprender de manera total, los roles y responsabilidades que deben de ejercer como ciudadanos en un sistema democrático moderno.

En el tema de las herramientas tecnológicas, a través de dicho currículum se establece que los estudiantes deben tener acceso total a estos medios como soporte del aprendizaje que adquieran en los diferentes cursos. Para tal fin, se propone que los estudiantes adquieran el uso de ideas a través del uso de herramientas tecnológicas para darles un toque final a sus trabajos y para acrecentar la calidad y la exactitud, así como para compartir e intercambiar la información de forma directa con sus demás compañeros y docentes, y también para buscar la información para luego seleccionarla y concretizarla según la exactitud que ellas posean, reflexionando, modificando y evaluando sus trabajos a través de una autocrítica sobre la calidad de los mismos.

En el Reino Unido, son tres tipos de instituciones las que imparten estudios a nivel superior: las universidades, las escuelas universitarias, llamadas también colleges y las escuelas superiores de música y arte.

Estas dos últimas instituciones otorgan por igual títulos a nivel superior y brindan estudios de postgrado.

El equivalente británico a la titulación superior en el sistema de educación español, es decir, los estudios que conducen a la obtención del título de Licenciado, Ingeniero o Arquitecto, se llaman Undergraduate studies.

La duración de dicho proceso fluctúa entre los tres y cuatro años, en algunos centros se ha introducido los programas acelerados que van a concentrar los planes de estudio en sólo dos años, y el título que se obtiene pasado este periodo de tiempo es el de Bachelor´s Degree.

Hay casos en que los programas de estudios involucran varias áreas del saber, en ese caso se obtiene un Bachelor´s Honours Degree, que de acuerdo a las calificaciones que se obtengan podrán ser de primera categoría, de segunda o de tercera, es decir se obtendrán titulos correspondientes para cada área.

Los DipHE, que es como se le denomina a los diplomas en educación superior, son entregados por las universidades y escuelas de educación superior, luego de haber superado los cursos que duran dos años, para luego poder continuar estudiando para obtener una licenciatura o un grado similar, o no, ya que se tratan de titulaciones que poseen cierto reconocimiento, con un valor ya de por sí.

Los estudiantes de la carrera de filología moderna, a menudo tienen que pasar un año más estudiando o desempeñándose en un país en que se hable la lengua que estudian. Otras carreras requieren que los alumnos ejerzan un año de práctica profesional.

Aunque los estudiantes rinden exámenes al final del año, las notas finales no se basan sólo en ellas, pues el sistema de evaluación es continuo, ya que se alterna con la entrega de trabajos, ejercicios programados en clase, etc., que también son muy importantes.

Durante el tercer ciclo se incluye al Master’s Degree, que es un concepto importado de España, que posee el mismo nombre. Luego de dos años, en algunos casos uno, de estudios especializados en un determinado campo, se concede una licenciatura o un grado similar.

Por lo general, se debe realizar un examen de los estudios y, en algunos casos, se debe aprobar un examen por escrito.

En el caso del Master of Philosophy, éste se obtiene tras un periodo de dos años en los cuales se realiza una investigación y la posterior aprobación de una tesis; esta suele figurar con la abreviatura Mphil.

El Doctorate of Philosophy es el grado que se obtiene tras haber seguido tres años de investigación académica, luego de la obtención del Master´s Degree, y de la presentación de una tesis. Con frecuencia, se puede designar con sus dos formas abreviadas: D.Phil. y PhD.

Además de todas estas, existe una titulación posdoctoral llamada Higher Doctorate, que es concedida a docentes universitarios tras demostrar una notable trayectoria en la labor investigadora.

En el sistema de calificaciones se emplea las letras para designar las notas, usando las letras de la A a la E, siendo la A la máxima calificación.